第八章 鬼船（2 / 2）
图拉克有些惋惜地说：“我站在这都能看到我的卧室里面呢。”他那间屋子早就被亡灵的射弹轰成一堆垃圾了。他对杰萝娜说：“你应该会介意有人看着罢？”杰萝娜的脸腾得红了，一时连身边的紧迫情况都似乎遗忘了。
“去货舱，安妮塔阁下在那里建了个特别坚固的舱房。”反正到了最后的关头，帕萨索性把安妮塔的小秘密说了出来。估计那个舱室是用来藏安妮塔特别预订而帝国又不允许进口的东西的。
图拉克沉吟道：“那里能躲多少人？”
安妮塔以为图拉克是在想如何躲避亡灵的炮火。“二、三十个，挤一挤四十个罢。不过又能躲多久呢？只要还有人活着，亡灵是不会善罢甘休的。至多是延长一、两个时辰的生命罢了。再说，我可不想做缩头乌龟。”
图拉克没有回答。他问帕萨：“如果能靠上鬼船，我们生存的机会是不是更大一些？”
“是的，最不济还能大干一场。不过看这样子，鬼东西是不打算让我们接近的。”
“坚韧号？当然不行。不过坚韧号的船骸呢？”图拉克似乎有了主意。
帕萨有点领会了。“如果亡灵不嫌上面的人太多的话.....，应该可以。”
三个人简单商议了一下。安妮塔又气又恨，还觉得图拉克异想天开的计划一点把握也没有，但她也实在想不出更好的主意。最大的障碍，或许就是图拉克对水的恐惧。几个人又花了近半个时辰说服其他人。在此期间，鬼船在坚韧号稍还有些样子的右舷轰出另外几个大洞。海水开始渗漏进来。
人类接下来的行动极其诡异。
他们放弃了抵抗，反而开始拆散自己的船只。船舷和甲板被卸了下来，简单捆扎后丢到了海里。水手们跳下船，趴在这简陋的木筏上，用手、木板划着拼命逃离即将沉没的船只。主桅被砍倒，轰然掉落到海里。一大批桨手从船舱里跑了出来，扒着浮在水面上的粗大桅杆向船行进的反方向游去。最可笑的是二十多个人跳到那艘小巧的逃生艇上，七腿八脚地争抢座位期间不小心把艇给弄翻了。所有人都被扣到了下面，只剩下湿漉漉的艇底露出水面。总之，一副蚂蚁窝掉到水里的样子。
坚韧号原本就已被轰击地千疮百孔。它上面的乘员再这么一搞，没多久就吱吱呀呀地解体了。船头和船尾先脱离船身，船的中段随后更分解为七八段，里面的货物四散漂浮。一时间，海面上到处是船体的残渣、撕碎的帆布、大大小小的箱子，以及抓着手边的木头浮在水面上的人。海战自下午开始，持续了四个多小时，天色渐渐暗下来。鬼船似乎很满意自己的胜利，停止了消耗能量巨大的快速航行模式。它拉起半帆，在残骸四周缓慢地巡游，偶尔向生命活力最聚集的几个地方发射出爆炸性的炮弹。在弹着点附近的人类立刻大呼小叫着潜入海里，待炮击过后就又冒出头来。
渐渐的，一些坚韧号的残存体漂近鬼船。鬼船的船壳虽然是木制的，外面却镶了一块块半透明的特殊物质。这些物质与建造亡灵城堡的材料一样，具有坚硬且分量轻的优点。一点点硬木基本不能对鬼船造成伤害。其中，包括翻了身的那艘小艇。受到流经巨大船身的海潮的影响，小艇被吸了过来，艇身在鬼船上轻轻磕碰。
“呼”，一个脑袋从艇身下探了出来。帕萨手里提着一枚手臂长的鱼叉，猛地向上投去。鱼叉后面拖着长长的缆绳，被投掷的力道拖带着缠绕到鬼船的桅杆上。
更多的人由艇下钻了出来。
艇身被翻转过来后，内部密封了一部分的空气。这些空气不但增加小艇的浮力，也可以供藏身其中的人类呼吸。而亡灵则感觉不到海水和湿漉的艇底之间隐藏有生命，因而放任这艘用作突击的小艇靠近。这就是图拉克从安妮塔的故事中猜出的原理。
这支二十三人的小队包括帕萨和他所率领的十五名水手，以及利亚所带领的六名会游泳的护卫。他们全副武装，潜伏在水下近半个时辰了，早就憋闷得快喘不过气来。因此一出水，便迅速发起攻击。除了帕萨和其余几个臂力过人的水手外，图拉克的年轻护卫格里弗?鲁德和另一位年纪相近的护卫埃林?巴塞尔（erinbasel）也都拿了投矛，将拇指粗细的缆绳挂上鬼船。顺着这些缆绳，这群人依次向上攀爬。
鬼船内的亡灵感觉到了身边的异样。
靠近小艇侧船舷处的几块船板掀了起来，露出其中黑洞洞的炮口。一门炮恰好对着帕萨他们的登船区域，于是毫不犹豫地发射了一发射弹。炮弹正中一名正在攀爬的水手的肚子。由于距离过近，球形的弹没有爆炸。但发射的力道还是足以将这名水手击飞出去，连带着缆绳和上面的五个人都被这力量抛到空中。那些松了手的惨叫着由十米高处跌落海里，没松手的随着下落的势道重重撞在鬼船坚固的船身上。虽然掉在海里的一个体格健硕水手凭借自己的力气又游了回来，找了另一根缆绳继续向上爬，没上甲板就损失四名好手还是让帕萨一阵心痛。
其他人加快了登船的速度。亡灵又发射了几发，但再没命中有效的目标。除了那艘翻肚皮的小艇，被炮弹的爆炸轰得粉碎。
站在鬼船光滑而倾斜的甲板表面，利亚几乎无法保持自身的平衡。她不得不抓住一根横桅，右手抽出由贝拉若斯起就带在身边的马刀。相形之下，帕萨和他的水手们就习惯得多了。即便在摇荡的船上，他们依旧如履平地。
“死物们似乎还没下定决心出来对付我们。不会游泳还真是件麻烦事！”站在下面不知有几百个亡灵的鬼船上，帕萨一脸平静的说。“我们趁这机会把剩下的人带上来吧。”
利亚向四周望了望。离他们最近的是图拉克和安妮塔、伊利芙儿等几个女人，以及那些不会水的、胆子小的文官幕僚们所躲藏的坚韧号船身段。安妮塔把她那个走私舱做成船沉了都不会进水的密封舱，这次恰好用来当临时救生装置。由于大半浸没水中，所以也没引起亡灵的太多注意。
“我觉得还是先选其他人为好。”利亚说。她对能否成功还是存有怀疑，不希望图拉克陪着她冒险。“再说他们也没多少战斗力。”这话倒的确不假。很难想象跳着剑舞的杰萝娜她们会对亡灵有多大杀伤力。当然，对格里弗之类的年青男性就是另一回事了。
“上面有摩缇葵拉陪着安妮塔。她一个就顶得上十个人了。而且谁知道下面这帮子死物在想些什么。我们要抓紧时间，他们是最大的一群。”帕萨似乎喜欢把亡灵叫做死物。
帕萨的水手开始大喊安妮塔的名字。没多久，那个最大的漂浮物上就出现了动静。一个水手用斧子向上打开一个孔，从里面钻出头来。帕萨指挥他的人将刚才攀爬用的缆绳解下来。几根缆绳被连接到一起，一头绑上七、八根拔去铁头的木矛杆。帕萨拿着这些矛杆，用力向漂浮在水上的船段投去。他的力道再大，也投不出一百米。对面的水手跳进水中，游了两百多米找到那束木棍，然后游回船的残骸，把缆绳紧紧系在一个固定物上。在这期间，图拉克等陆续由密封舱爬了出来。
“拉！”帕萨叫道。利亚他们立刻帮着水手们将船段拉近。那些抓着船桅、船板的人见到同伴有人登船，也奋力向这里游来。
没等靠近鬼船，摩缇葵拉便一马当先地延着缆绳爬了过来，还把安妮塔背在她的背上。让人不禁猜测她的身体内到底蕴藏有多大的力量。图拉克犹豫了一会儿，终还是学着样子双手抓着，两腿夹着跟在后面。
到这地步，亡灵已经知道人类打算干什么了。虽然刚才一时受骗，它们毕竟不是傻的。如果让这些人都爬上船来，就算最后都消灭掉，它们的损失一定也不小。除了炮外，最佳的办法是......
鬼船的船帆再次‘丝丝’地收了起来。利亚对着吊在缆绳上的图拉克大叫：“快点爬，船要加速了！”
果然，鬼船启动了它的秘密加速装置。气泡由船底冒出，搅动海水向后涌动，船身借着反冲的力量猛地向前。这股力量拖着坚韧号的残骸一起前进，就像那点分量更本不存在似的。断裂的船段毕竟不是头尖尾宽的船身，其形状是不规则的，无法保持稳定的方向。在鬼船巨大力量的拖拉下，立刻前后摇摆起来，仿佛随时随刻就会翻覆。上面的人有些跌到了海里，有些则有爬回到里面。正在爬行的几个人已没有办法后退，只好紧紧抓住绳索。或许是鬼船的力量太大，又或是连接处松了开来，绷紧缆绳的一下子断裂开来。摩缇葵拉和图拉克顿时跌落海里。
利亚毫不犹豫地跳下海，拼命寻找图拉克。不过摩缇葵拉比她的反应更快，也离图拉克比较近些。图拉克几乎是被揪着衣领从水里拽了出来。他手脚乱抓，明显一副慌了神的模样。浮在摩缇葵拉旁边的安妮塔在图拉克脑袋上狠狠敲了一下，才让他稍微安静下来。利亚帮着摩缇葵拉把图拉克托在水面上。这几个还来得及抓住缆绳断裂的那头，由帕萨他们拉拽到鬼船上。其他几个同时跌落水中的水手没那么幸运，眼睁睁看着船疾驶离去了。
甲板上，图拉克吐了好几口咸水出来，总算恢复了点神智。他第一眼看到的，就是利亚关切的面容。不过还没等他有所表示，安妮塔的脑袋就凑了过来。
“你还真是一点水都受不了啊！要不是摩缇葵拉拽住你的衣服，利亚恐怕就要到海底去追你了。”
图拉克嘀咕着说：“我又没说我会游泳。”他感到利亚的表情有点异样，不过眼下已没有时间多考虑这些了。“上来多少人？”他问。
“算上你二十二个，你的计划只成功了一半。”安妮塔自嘲地说。“基本上我们一个人要对付20个多个亡灵罢！”
图拉克坐了起来。
帕萨和多尔夫等几个人正在甲板四处寻找通往鬼船内部的入口。其他的则围在安妮塔和图拉克的周围，以防亡灵突然冒出来袭击。鬼船依旧在加速航行，后面早已看不到坚韧号的残骸。
亡灵没有主动进攻少数登船的人类，让图拉克安心了不少。事实上，不少史书中都记载有亡灵惧怕海水的记录。僵尸的身体会被海水消蚀；海水还能抵消强化骷髅骨骼的魔法。法师行会的实验还证明吸血鬼和食尸鬼泡在盐水里的时候，其体内的液体会不断溢出，进而造成它们的死亡。虽然没有最高等级的亡灵，比如西丝娅的祭司、不死法师巫妖接触海水的目击案例，但无疑也没有人在沿海区域见过他们。可以想象，一直将大海和西面占据美索米娅的阿蔢达尼亚王国当作抵御亡灵的最佳屏障的西瑟利亚，在2869年遭遇亡灵族由海上发起的袭击时所引发的惊乱。那个事件，某种程度上促成了卡利达德拉贡帝国的诞生，以及西瑟利亚与帝国的合并。
士兵的意识并不像图拉克、安妮塔之类身为统治阶层的一员那么复杂。他们想的是，既然敌人没有进攻，就等于轮到己方行动的回合了。只不过他们始终找不到进入敌方阵地内部的途径。
图拉克的私人扈从多尔夫用一把小型钉头槌重重敲击鬼船的甲板。以铜合金制作的坚硬甲板竟丝毫没破裂，仅仅凹下去了一点。
帕萨略带羡慕地说：“这船可够坚实的。”
“速度也够快。”利亚补充道：“它把我们的人都甩下了。”
帕萨摸了摸他的光头。“放心，这群死物打算收拾掉我们，然后再返回去折磨我们的同伴。不过在此之前，它们不得不先与我们面对面打上一架。我会让它们好好感受一下，这世上并不是只有骷髅兵的骨头才够硬的。”他爽朗的笑容，让船上其他人的情绪也好转了许多。
鬼船在海浪间疾速穿行。它就像一个具有生命的物体，左右摇摆、前冲后仰。浪尖不断跃上甲板，拍击船上的人类。这群人拉住手边的帆索、横桅，竭力不被这艘怪船给颠下海去。图拉克又吐了好几回，总算有利亚和摩缇葵拉帮着，才坚持留在了甲板上。就在他以为这艘船拥有无穷无尽的气力，打算就就这样一直行驶的海的尽头时，鬼船的速度渐渐慢了下来。
从鬼船金属甲板的缝隙间汩汩冒出暗青色的液体。这些粘稠的液体令人作呕地流淌开来，令图拉克他们唯恐躲避不及。然而这些粘液并未随着坡度流到海里，而是在一定区域内汇聚起来。当积累到一定程度，它们竟呼地人立了起来，转变成六个半透明的、略呈现正方形物体，高度足到达一个成年人的腰部。
“泥形怪。”利亚叫道。焰龙所居住的贝拉若斯无疑就是一个魔物的避难所。她曾在贝拉若斯的沼泽地带见过此类难缠的生物。
一头泥形怪在甲板上爬行着扑向帕萨。坚韧号的船长毫不犹豫地用水手的短刀砍这个怪物。刀刃轻松地刺破泥形怪的外皮，但越进入内部阻力就越大。还没砍进一半，帕萨就再没力气了。那头泥形怪仿佛没有疼痛的感觉，粘粘的身体伸展出好几个触手，紧抓住帕萨握刀的手臂。帕萨的手和臂部感到一阵酸痛。他当机立断，立刻放开兵器，将手急抽出泥形怪的控制。其余的人注意到仅数秒间，帕萨的衣袖已被泥形怪给吞了下去。或许是觉得味道不好，它又把衣服的碎片和那把短刀给吐了出来。原本锋利的刀刃已被腐蚀性的体液消蚀得黯然无色。
另几头泥形怪也发起了攻击。一名水手被泥形怪扑到头上，连鼻子带嘴都吸到了它的体内。任其他人又是砍又是削的，怪物始终不肯放开自己的猎物。没几分钟，那名水手便抽搐着倒在地上。待旁边的人把泥形怪剁开，水手早就没有一点气息了。而被砍成几截的泥形怪还能继续攻击人类，甚至不久又聚集起来，重新恢复成一个完整的个体。
有一头向图拉克冲了过来。图拉克看到这连身子都没有却会四处走动的怪物，脸都变青了。摩缇葵拉用手里的刀尖戳刺泥形怪，迫使它不能太过靠近。她所造成的伤口，几乎瞬间就复原了。利亚四处环顾，似乎在寻找些什么。然而她的寻找无疑一无所获。转念间，她脱下外衣，露出被海水浸湿紧贴在身上的亵衣。图拉克的眼睛顿时直了！连刚才反胃的感觉也不知消失到哪里去了。;