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6、Chapter6(2 / 2)

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一时沉默。达西过了半晌开口,“明顿先生,我在表达谢意,不是与你讨价还价谈论股权分配。你只想收下推荐信,那请问准备住在何处?继续住旅店吗?

这里是伦敦,你从罪犯那里收取的一百多英镑赔偿款,能购买几套像样的衣物,又能支付几个月舒适地段的房租?”②

达西并非不食肉糜,才更清楚阶层之间难以跨越的鸿沟。

“的确,一百多英镑是很多人辛苦一整年的工资,但也要区分是哪些人。难道你打算穿着工装胶鞋去博物馆,或是住到靠近东区的地带。我的上帝,如此选择,你将达西家的荣誉至于何处?”

言下之意,达西家往来的朋友必须也是在同一阶层。

这话却有些刺耳。不是所有人都含着金汤匙出生。东区怎么了,瞧不起低层民众吗?难道白教堂区就注定无法孕育出一位亿万富翁,或是操纵某个国家议会决策的幕后大佬?

玛丽并没有驳斥,难听的话是大实话。

以一般规律而言,假如不使用烧杀抢掠等手段,在高等学府设有门槛的时代,突破原生环境的束缚确实异常困难。会有例外,但也仅是千百万分之一。

“达西先生,你说得有些道理,不如让我们各退一步。”

玛丽心平气和地抛出解决方案,“慷慨如你,不妨将房子低价租给我一年,且为我保留优先购买权三年。三年内,如果我愿意按照市价买下它,你不会提出任何异议。”

以一般办事员的收入,一年至多两百英镑年薪。

哪怕不吃不喝不付房租,想要买下至少市值一两万英镑的住宅,这辈子不知道有没有可能。

玛丽提出三年买房,乍一听像是疯了。

达西却未讥讽,而是勉勉强强地说,“既然你坚持,我愿意尊重你的选择提议。房租就不必了,不妨今日入住。”

玛丽同意了,没有再推辞。

两人终于就此达成一致,端起骨瓷描金茶咖啡杯。

咖啡入口,是牙买加蓝山。它将甘、酸、苦三味完美融合,温和醇香而回味无穷。

一时,室内气氛似乎安静的平和。

玛丽目光低垂,尽管达西给的与推测有出入,但她总体的判断并没有出错。

为什么推测一定会有住房安排?这可以被解释成达西行事周全,但往深了想何尝不是一种变相监视。

监视一词可能不好听。

换成友善的措辞,是把人留可观察范围内,从而确定她确实不是蓄意接近乔治安娜而怀有不可告人的坏心思。

达西经历乔治安娜被绑事件,是会感谢解救妹妹的人,但也会对身份不明的救援者保持警觉。在控制范围内审视一段时间,这样做才与他的身份地位、处事能力相符合。

这些都在玛丽预料之中,但也有出乎意料,其试探的金钱成本之高。

达西看向窗外。

空中,云舒霞卷,绮丽炫目。

如果明顿先生与华生先生一样有着一查便知的来历,他并不愿怀疑解救妹妹于死亡边缘的绅士。

但没有如果,那就不得不谨慎。幸而试探结果向好,起码M·明顿并是不见钱眼开的人,或者城府之深令人咋舌。

对金钱的渴求是罪恶吗?

达西并不认为那有错,只要不使用令人不齿的手段就行。而他仅仅想要多观察一段时间,确定M·明顿对达西家无害。

这种试探不会对第二个人提起。

因为双方早就达成一致,闭口不言乔治安娜被绑一案的成因。

达西妥善安排当日被迷昏的车夫、侍女等人,将此事定性为有一伙不法分子下药绑架达西家的小姐为了勒索钱财,幸运地遇上好心人见义勇为,而绝非地下祭祀的绑架谋杀。

是为以防万一死去的托里还有幕后共犯,避免有人借着走马灯数想要二度对乔治安娜下手。

玛丽心知肚明,这一起案子的细节绝不会流传出去。

“对了,还剩下一张支票也请收回它。请别说不,就当是我接下了,但又使用它请你帮个忙。”

达西侧目,“什么忙?”

“我想补办护照,万一过段时间要离开英国,临时加办总有不便。”

玛丽神色轻松,“提前准备好。假设某天想起与美国相关的记忆,总得去核实一番。达西先生,这不难吧?”

确实不难,如今美国的护照容易搞到手。

联邦移民局的成立远在二十多年后,现在想要成为美国人都没有相关法律,只要抵达纽约的克林顿城堡注册就行。如此,补办美国护照有钱走手续流程就好。

当然,一个来历清白且正规的身份总有不同。

“尽量两个月之内办好。”

达西不会坦言一周足够,由他出面补办护照别有深意,是要以达西家的名誉去作保一个人的身份。

既然做就要做到天衣无缝,因为乔治安娜的恩人不能是来历不明的危险分子,只能是心地善良的绅士。

“谢谢。”

玛丽通情达理地说到,“正值社交季肯定有不少忙碌事,护照补办之类的琐事是不必太着急。对了,有关护照上的姓名一栏,不妨就暂定马克·明顿。”

Mary,Mark,一个字母只差。

玛丽随便起了暂用名。

“好。但补办护照无需两千英镑,无论如何,请不要推辞支票。”

达西没法反过来感谢被试探者的善解人意,可也无法做到连一英镑的谢礼都没送出去。“这一点,我坚持。”

别说还有推荐信与免房租,达西家尚未沦落到用此来感谢救命之恩。何况,乔治安娜先得了一百三十九英镑。

“好吧。”

玛丽无奈笑了,“既然你坚持,那我也不再就此据理力争。”

这下终于都谈妥,书房又安静下来。

很快,达西杯中的咖啡见底。今天,喝咖啡的速度比平日里快了一些,是到了该送客的时候。

“是了,还有件事要说明。”

达西似乎善意提醒,“哪怕持有推荐信,大英博物院的应聘考核标准严格。明顿先生,请见谅,我不可能操纵那些研究员。”

玛丽颇为理解地点头,“严格考核,合情合理。达西先生,请放心,我不会让推荐人陷入识人不清的窘境。”

“那么,祝愿您一切顺利。”

达西终究未能冠冕堂皇多言什么,因为这一封看似周全的推荐信也是试探。试探明顿先生是否有真才实学,而非误打误撞解开了地下三角石室的秘密。

“承你吉言,再见。”

玛丽收好支票与推荐信起身。这份送上门的好工作也是考验,对此是早有心理准备,否则也不会猜到谢礼必有工作推荐信。往好了想,这是授人以鱼不如授人以渔,但一切过度赠予的背后总包藏着别有深意的心思。

达西也站了起来送客,其实他还有一个不能言明的试探原因。

乔治安娜过于崇拜明顿先生,让作为哥哥的他难免怀疑过几年是否会因此多一个妹夫。不,绝不可能,他和眼前此人绝不可能有姻亲关系。

玛丽:?

怎么回事,为什么达西刚才瞬间眼神复杂,而她居然推理不出原因。

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