9、下聘（2 / 2）

但显然，陶善文手里这本，相较于她看过的那些，更为大胆。面对陶善行带着强烈求知欲的眼神，那目光清澈不含分毫闪避羞耻，坦荡得几乎让陶善文惭愧，能言善道的他竟不知从何解释起。陶善行起身，把零碎东西一股脑塞进他的褡裢，倒是沉稳问道：“哥，那是手稿，你写的？你靠这个赚钱？”

真是大出意料。

“胡扯八道，那哪里我写的，是我收来的！”陶善文急声道，很快就后悔了。

陶善行有十万个为什么想问，都写在眼睛里。

话都说到这份上，他也没法再瞒，把她拉到内侧，往借住的地方走去，边走边解释：“这是收来的稿，要送去书局付梓。”

陶善文是个贩书的中人。时下盛行各色白话文小说，一本书稿能卖出极高的价钱，然而文人自命清高，很少有人愿意写这些东西，生恐坠了自己名声。陶善文从前曾做过货郎，偶然知道这途径，于是打起贩书的主意。

他哥哥陶善言在佟水的翰明书院上学，身边聚集许多士子，有很大一部分出身贫寒，比起陶家还要困顿。这年头上学是件花钱的事，即便书院减免束脩，那笔墨纸砚、书本费用、赶考盘缠，再加上人情往来，无不是笔贫苦人家难以承受的巨大开销。

陶善文便从中斡旋，请了几个学子暗暗著书写文，再交由他转手给书局，赚笔中间费，那起贫苦学子既得润笔费贴补花销，又免受诟病，倒也愿意。

其实学子写的大多是些风花雪月亦或狐鬼志怪，今日这半文半图的香艳书稿，还是陶善文第一回收到，偏巧被陶善行看了去，也是倒霉催的。

走到临时借住的姨婆家，陶善文交代得差不多，陶善行也大约明白了这个行当。陶善文则是满脸苦瓜，眉头成川——妹妹聪明过了头，一个问题接一个问题地抛，他根本没法隐瞒，简直连老底都要掀掉。这么大个把柄攥在她手上，以后这小白眼狼怕要变成家里的山大王。

陶善行倒没想这么多，她只是在找赚钱的门路。

夜里用过便饭，陶善行坐在灶前等灌汤婆子，忽然和他道：“哥，咱们也开间书局自己收书印书，你说可好？这书局呢，也是茶馆，前头可以找说书先生讲咱们书局的书，吸引人来听书买书，一举两得。你说咱这书局叫什么名字？书纳百川，藏世间百态，叫百态书局如何？”

陶善文拎着铜吊壶，看怪物似地打量她：“你就做梦吧你。书局是你说开就开的，茶馆是你说建就建的？哪来的银子？哪来的人脉？没钱没人，官府能让你开？醒醒吧。”

说完他便倾壶“咕嘟”灌起汤婆子，再不理陶善行的异想天开。

————

翌日一早，陶善文出门把书稿转手，近午方回，准备回灵源。回家不赶时间，兄妹两人在外头的露天摊子各叫了碗羊肉杂割，就着摊黄用完午饭，才热腾腾地出发。

昨天发生的事，兄妹两极默契地绝口不提。骡车悠悠，傍晚就近灵源村。

第二次坐骡车，为防晕车，陶善行特地坐在了车窗旁，帘子一掀，冷风扑面吹散憋闷。远山近田鸡犬相逐已到灵源村外，骡车放慢速度，前头有队送聘的车马，长长一列，从村里排到村口。

“哇，这谁家的茶礼队伍，这般排场？”车内已发出几声唏嘘惊叹。

茶礼亦为聘礼。陶善行还是头回看到送聘礼的队伍，不免好奇多打量了几眼——这聘礼队伍着实长，进村打前阵的人早不见影，排在末尾的还迟迟不见进村。人家送聘多是挑担抬箱，这家倒好，直接以车马来运，各色干果米粮，鲜禽三牲，海味干货、酒水茶饼帖盒布匹并金银首饰等等等等。押运聘礼的人也都着一色衣裳，打扮得竟比灵源村民还体面几分，一看便知是大户人家的家丁仆人。

灵源是个穷村子，从来没有这样阵仗的送聘队伍，其实别说是灵源，就是陶善行从前在家，也很少看到姐妹有这等丰厚的聘单。

田埂上已经有孩子追在队伍两边来回奔跑嬉闹，村民也都簇拥旁观，议论纷纷。

陶善行与陶善文在村口下车，跟着那队伍往村中去。陶善行极是好奇：“哥，你说会是谁的茶礼队伍，瞧这阵仗，难不成是咱们村最漂亮的秀姑？”

陶善文没发话，跟在队伍后面走了一段，忽然警觉：“不对啊，妹，这队伍……好像是去咱们家的。”

“……”陶善行愕然。

陶善文没有看错，这就是去陶家的队伍。

穆家人来下聘了。