39、燕窝三丝汤（1 / 2）
宗妮挂上笑脸：“臣回来晚啦,万岁爷现在传膳吗？”
皇帝瞥了她一眼，有些心不在焉。一九寒天,外面真是冷,这丫头居然连个帽毡都不戴。原本就白嫩的面皮上有一团红，像是抹了桃红色的胭脂。耳垂也红红的，显得那枚贝珠坠子的华光有些不足。还有那双手，通红通红的，也不怕冻出冻疮。
宗妮搓搓手，瞧瞧皇帝的脸色,温声问：“万岁爷，臣让人将膳桌摆上吧。今天外面干冷干冷的，膳食在外头搁久了便凉了，您进着容易伤胃。”
皇帝的视线落在她的手上,转瞬移到别处去了,淡淡地嗯了一声：“传吧。”
一群人就等这句话呢，传膳太监们鱼贯而入，将各式各样的膳食摆在膳桌上，尝膳太监挨个尝了，一群人又一股脑撤了出去。
今日皇帝心情不善,没人敢往跟前凑,连张从善都朝着宗妮挤鼓几下眼睛,端着拂尘出了殿。
饭局不像养心殿，整日都有地龙烘烤着，所有热温全靠那几口锅下面燃的小炭火。宗妮朝着手心哈了两口气,又用温水净了手，才拿起筷子。
皇帝先开口：“方才尝膳太监忘记试那道燕窝三鲜汤，你先替朕尝尝。”
宗妮应下，取银汤匙尝了一口：“今天的燕窝炖的比往常软烂。”
皇帝问：“味道如何？”
宗妮舔了舔嘴唇：“臣这舌头木啦，没尝出味道来。不然给您盛一盅，您尝尝。”
皇帝佯装不快：“朕不吃没滋没味的东西。”说完又朝着那盏汤抬了抬下巴，“你再尝尝，尝出味儿来再回话。”
宗妮连着尝了几口，下午趁着不忙时贪嘴，将饭局一位厨役敬献的海鱼干吃得干净，嘴巴里到现在还有咸味。
燕窝三鲜汤清淡，就算她尝七口八口也尝不出滋味。宗妮撂下汤匙，朝着皇帝一咧嘴：“回万岁爷，臣尝着味道不错，您也尝尝吧。”
皇帝却嫌弃道：“不晓得换干净汤匙尝膳么？羹汤里都有你的口水了，还让朕怎么吃？”
宗妮眼巴巴地望着皇帝：“那怎么办，臣让膳房再给您换一盏新的来？”
皇帝微微抬眼：“朕突然不想吃了。既然已经被你玷污了，你便将它吃干净。”
宗妮心中微微一动，觑着她的脸色问：“万岁爷，您不会是特意赏给臣的吧。”
皇帝愕然地看了她一眼，轰得一下，装出的坦然突然塌陷。皇帝觉得处心积虑让她先暖和过来的心思，已经被自己掩饰得很好了，该黑的脸也黑了，该数落的话也到位了，到底是哪儿露了马脚！
皇帝闹不明白，又不想让宗妮洋洋得意，一瞪眼道：“美得你！”
宗妮嘿嘿乐了一声：“万岁爷别恼，臣脸皮厚，就当这燕窝三鲜汤算作您赏下的。臣一会儿带值房去，明儿拿着去饭局热一热，又是一顿饱饭。”
皇帝蹙着眉：“外膳房如今不管饭了吗？”
“管，到了年底还有加餐，味道虽然不如膳桌上的佳肴有滋味，但是管饱。”宗妮持筷子给皇帝夹了一块莲子樱桃肉，“饭局人手少，又要支出人去雍和宫，还要腾出手做日常的饭粥，剩下做七宝蜜炒粥的人便少了。人少活多，便忙得没功夫去吃饭。臣午时吃了一碟子八宝饭，晚上厨役们吃八宝糕，明早八成又是挑拣剩下的米豆果煮的粥。离腊八还有好几天呢，臣一想那些豆子就饱了。”
皇帝听她说着，白了她一眼：“你自己乐意去，跟朕抱怨什么？”
宗妮说：“臣没跟您抱怨，是您先问臣的，臣这是在跟您禀告实情。”
皇帝挖了她一眼：“胆子越发大了，居然敢跟朕犟嘴。”
宗妮抿了抿唇，不再说话。跟皇帝没办法讲道理，他说一不二，说你犟嘴就是犟嘴，若是反驳便可能迎来新的一波血雨腥风。宗妮学乖了，打算往后处处迁就皇帝。哄人她倒是会，将皇帝看作祖父，端着敬着就准错不了。
宗妮静静站着，只动手布膳，一时间只有热锅咕嘟咕嘟的声音。皇帝看了她一眼，轻咳一声：“怎么不说话了？”
宗妮咧开嘴笑：“食不言寝不语，臣不能总说话，不然您吃着不顺心，回来再闹积食。”
皇帝不这么认为，这丫头越是不吭声，他越不懂她的心思。这种感觉不好，患得患失的，可是他又舍不下脸，想说点暖融的话，好贴近俩人的关系，起码先消去先前留下的不好印象。
皇帝不着急，先这么慢慢来，反正本初和正昃两个人都远在天边，她眼里就独留他一个，就像那热锅子，起先浓汤是浓汤，菜码是菜码，吃到最后，汤中有料料中有汤，想择干净是决计不可能的。
皇帝脸上有了笑容，宗妮也跟着笑。
皇帝问她：“你笑什么呢？”
宗妮说：“臣高兴，今儿万岁爷比平日多吃了许多。这说明臣这差事当的好，这比万岁爷赏臣燕窝三鲜汤还高兴。”
皇帝疑惑地看着她，偏过头道：“中邪了？怎么突然好好说话了？”
宗妮假惺惺道：“臣说得可都是大实话。”
可真是个二皮脸，不过皇帝觉得她说好话的时候，那模样看起来更顺眼些。心思沉了下来，皇帝发觉确实是吃多了，撂下筷子道：“撤膳吧。”
宗妮到殿外招呼传膳太监撤膳。这腊月数九寒冬，一水的传膳太监冻得跟小鸡子一样。宗妮抱有歉意，与那提调道：“今儿让您久等啦，赶紧撤膳吧，趁着下钥前，还有时间回值房暖和暖和。”
那提调是索里海的手下，对宗妮客气道：“姑娘才是，两边跑两边忙，我们皮实碍不着，姑娘可要保重身体。索郎中前些日子还念叨您，说要给您送点玫瑰饼，却也总是碰不上。”
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宗妮笑道：“等忙完手上的差事，我亲自去谢索世伯。”
正说着话呢，杨贵章走到宗妮身边：“姑娘还在这说闲话呢，万岁爷等你回去呢。”
那位提调的眼神古怪，宗妮忙解释道：“我真是累糊涂了，方才万岁爷要传茶的，一跟您说话便忘了。”
提调表示理解：“姑娘御前得势，咱们索郎中就放心了。”
宗妮笑了笑，其实心里真不是滋味。今儿正好赶上索世伯的人来，就跟见到亲人一样。想通过提调转告索世伯点消息，再辗转回家里，哪怕报个平安也行。她离开家这么多天，之前全靠苏倚嘉热心肠，时常去一趟给她捎点信儿，现在可是谁都仰仗不上了。
说到这个，宗妮心里便不好受。她还不如宫女呢，每月初二宫女还可以到神武门西边见家里人。宗妮听越桃提过，顺着护城河南岸，皇城根往西，有片城墙中间开个豁口，隔着两扇大门中间有一道栅栏，隔着那道栅栏，可以跟家里人说说心里话，还可以将得的赏赐交给家里人。
别管时候长短，聊胜于无，都能让宗妮羡慕。
宗妮脸上不痛快，摆着脸子进了殿。皇帝正坐在条山炕上翻看画册子。先前答应给宗妮写匾字，今日便让工部将各地的匾额样式呈上来，一张一张比对，最后也没挑出心仪的好样式。
皇帝听见她的脚步声，头没抬，淡淡地说道：“如今倒是有了御前红人的样儿，谁都想巴结你。”
宗妮低着头，手指头绞在一起，直白说道：“不过是说几句客套话，都是值上的，互相都有牵连，若是冷着脸子不搭理人家，以后不好混日子。”
倒是这么个理。
皇帝也不愿意宗妮作壁上观，一根弦的人不适合这皇宫，若她聪慧一些，懂得识人识面又识心，起码在他看管不住的时候，不至于被人欺负。
皇帝琢磨了下，慢声道：“说话归说话，交心归交心。以后说话自己掂量着点，别忘长处说，也别往扁处说，说话带着圈，让人琢磨不透，省得出了事全找你。”
宗妮回了句：“臣晓得，谢万岁爷提点。”
皇帝“嗯”了一声，伸出手指从画册中抻出两张画纸，递给宗妮：“你看看这两个，哪个更适合你家食肆？”
宗妮上前两步，左看看右看看，实在挑不出来。双手往上一抬，回道：“臣挑不出好来，万岁爷定夺吧。”
“朕也瞧着都好，”皇帝将那两张画纸拿到眼前对比，最后道，“既然挑不出来，那便全写，不过是费些笔墨而已。”
宗妮忙谢恩，皇帝趁她还没跪下，便晃了手：“答应你的事，谢一次就行了，没必要弄这么多虚礼。”
一跪一起，距离便隔出来了。皇帝有心缩减这距离，便融着脸色，让宗妮提早下值。这回姑娘脸上才有点笑模样，不似方才跟他欠了她钱似的，苦大仇深一般酱着脸色，好似多不愿跟他呆着一样。
皇帝气血有些不畅，开口道：“宫里头过年过节的不如宫外，有许多讲究。宫里佛堂道观多，过了腊八，各种神灵便下界来，往后天刚擦黑就得回来，明白了吗？”
宗妮当皇帝挑刺儿，嫌她回来晚，找个借口鞭笞她呢。回了值房，越桃正坐在炕榻上嗑瓜子，周边围着几个小宫女，围着她托着腮正听越桃讲故事。
越桃这人有意思，很享受旁人围着她仰慕她。越是人多的时候越兴奋，瞄见宗妮推门，忙朝她招手：“哎，你回来了，赶紧过来，我正说到兴头上。”
宗妮换了衣裳，小宫女眼疾手快，将她换下来的衣裳叠好放在圈椅里，又给她换了带貉子毛的棉鞋，将她麻利塞进越桃的被窝里，又塞给她一个汤婆子，更有激灵的小宫女蹲在她身边给她包瓜子。
宗妮连连说不用，越桃见她浑身上下都不自在，便捂嘴笑道：“你们宗大人受不了这些个，快别忙乎了。”
小宫女们各个红着脸庞，嗫喏地道歉。宗妮捏捏小宫女的手心：“你们也忙一天了，再伺候我，岂不是更累？”
越桃嗤了一声：“好人都让你当尽了，我成什么了。以后这些丫头们都会卖你面子，看见我该躲墙根走了。”