53、教皇的屁股（2 / 2）
“我认为我们的问题具有相当的关联性，”蒲柏道：“沼泽中确实?有个陷尸鬼将你的记忆拖了进?去，让你陷入了一种?无所适从中，你本该从你的记忆中寻找答案，但你选择另辟他途。”
克莉斯皱起了眉头，然而这一刻蒲柏又将话题转了回来：“继续我们的问答吧，克莉斯。”
蒲柏的第二个问题接踵而至，她看起来停顿了一下，才道：“你有一些敌人，克莉斯，看得出来，密林的刺杀刺激到了你，让你像个刺猬一样，被迫穿起厚厚的铠甲防御。你训练侍女，组建骑士团，一群女人组成的骑士团……”
她似乎笑了：“你想依靠着200，不，201个侍女对抗教会吗？”
在克莉斯看来，蒲柏的问题虽然尖刻，充满了嘲讽，但未尝不是一针见血。
“我未尝不知道教会是怎样一种?庞然大物，”克莉斯冷静道：“知道在他们眼中，别说一个芝麻大小领地的领主，就算大国的国王，如果违逆了他们的意思，也会化为齑粉，在什么圣殿骑士或者?暗夜骑士的双重攻击之下……但人家都来杀我了，却要我装作什么都不知道，像一条砧板上的鲶鱼，任由宰杀，那我可做不到。当然我也可以选择做一个软弱的女人，屈服在教会的脚下，震慑于他们的威严，哭哭啼啼表达对他们的服从，想来也能满足他们的虚荣，让他们高抬贵手放我一马，但我也做不到。”
“我知道自己的力?量很弱小，但我会积蓄力?量，”克莉斯道：“我知道自己的呼声很微弱，但我锲而不舍地登高呼喊，总有人会听到，也会从沉睡中醒来。”
“所以你下定决心抵抗教会了，是吗，克莉斯？”蒲柏的眼中闪过一丝极为细微的光芒，但克莉斯却捕捉到了这种?光芒——她忽然想起在密林的那天晚上，似乎从他们头上倾泻下来的光纤，薄的如同针尖。
“抵抗？我不喜欢这个词，虽然的确如此，是他们单方面对我的压迫，”克莉斯道：“但我更偏向于‘反抗’这个词，这样会显出一种?主动来，意思就是，我没有坐以待毙，如果可能的话，我甚至还乐意挑衅他们。”
“你打算做第二个普修米尼吗？”蒲柏的表情大概在看一个不自量力的大傻子，“也许再过个四五十年，你这样锲而不舍下去，有可能追赶上他，要知道普修米尼的王国曾是欧洲最强大的王国之一，但教会给?你这么多时间吗？”
“除非他们宣布我是叛逆，继暗夜骑士之后，派遣名声昭著的圣殿骑士团来博尼菲剿灭我，”克莉斯哼了一声：“就像他们曾经对普修米尼做的那一样，但我也会像普修米尼一样，反抗到底，至死方休。”
面对克莉斯难得一见的庄严宣誓，蒲柏更是嗤之以鼻，她的鼻孔里喷出一声带着轻蔑意味的嘲笑，“……教皇的宫殿里可能会出现一个女奴隶。”
“那我们可以做一些无伤大雅的假设，或者?说，想象，”谁知克莉斯反而乐了起来：“比如说，我绝不肯像普修米尼那样展现自己的谦卑和服从，我会想方设法将洗脚水倒在教皇盛满美酒的水晶杯中，或者?在他高?高?在上的宝座上竖立一些大头针，让他习惯于享受的肥硕屁股狠狠遭受一次荼毒……”
“教皇的屁股应该不肥硕，”蒲柏的嘴角莫名其妙抽动了两下，看上去像是在竭力?忍耐什么一样：“您还是停止这样的想象吧，克莉斯。”
克莉斯完全不以为意，“好吧，不要告诉我你这么多问题加起来才算第二个问题——那我也要如数奉还，现在轮到我提问了，对吗？”
她敲了一下桌子，紧紧盯着对面的蒲柏：“长久以来，我虽然以庇护女性的名义开放博尼菲，让流离失所的女人们在我这里得到保护，但你并非因此而来，你编造的理由完美无瑕，你告知的身份也没有纰漏，但我知道这都是谎言。不如借这个游戏开诚布公，告诉我你来博尼菲的目的何在。”
蒲柏的身体也倾向了前方，看起来她和克莉斯的脸庞只剩下一寸，不，甚至不到一寸的距离了，她的呼吸肆意喷洒在博尼菲领主的脸上，似乎早有预料她一定会问出这个问题一样。
“我来博尼菲，确实有个目的，”就听她道：“有人对我做出了预言，说我宿命的敌人，在这里。”
克莉斯着实?没想到会得到这个答案，不由得露出了困惑之色。
“……什么敌人？”克莉斯等了半晌，却不见蒲柏继续，不由得问道：“还宿命？”
蒲柏轻浮地吹了口气，她对面的克莉斯的头发就受到了波及。克莉斯没有留海，但她的头发并不柔顺，总有碎发不肯盘踞于脑后，并且不被梳拢，这时候就被吹得东倒西歪，露出了女主人光洁的额头了。
克莉斯也不自觉眯了眯眼，但这幅样子似乎愉悦到了蒲柏，让她的笑容更加肆无忌惮了：“的确如此，克莉斯，而且是我知道一定是你死我活的结局，但看起来其中的一方完全没有意识到这一点，也不曾有丝毫察觉——单方面的碾压和屠杀，毫无悬念的结局，完全预料的到，但毫无乐趣。”
“我不明白，”克莉斯对蒲柏的想法完全无法揣测：“看起来你知道你的敌人是谁，但你并没有采取动作？”
“因为我知道结局，我可以暂时看他做一些挣扎，以增添我的娱乐。”蒲柏笑了：“但那个人不一样，现在我来问你第三个也是最后一个问题，如果有一千个猎人瑞里尔正在等待你，克莉斯，拿着弓箭和匕首，要取你的性命，你要怎么做？”
克莉斯完全没想到她最后一个问题居然是这样的，这让她在短暂的吃惊中思索了一会儿，才道：“……我不知道。”
克莉斯想不到结局，但她也并不想让蒲柏得逞，于是她道：“那么我将这个问题抛给?你，蒲柏，你会怎么做？”
蒲柏已经灵巧地从椅子上跳了下来，毫无形象地打着哈欠准备回去睡觉了，闻言她微微侧过头，“我会把这一千个瑞里尔都杀了。”
“毫无道理，”克莉斯气恼地看着这家伙走出房门，“这都什么问题啊。”
大概在很久之后，克莉斯才意识到蒲柏今天的确说了真话，而且是一种?真诚到令人发指的话。她站在磨盘前用石子催动阴谋家和反对者的仇恨，俯视他们的野心，笑看城堡的女主人得意洋洋大放狂言——连自己的领地都无法平定的人，却信誓旦旦要和教会一决高下。
当然更久以后，克莉斯意识到即使蒲柏曾经说过没有第三次的提醒——但实?际上还是做了提醒，她轻易地将命运的轨迹掀开，并且也十分大方地让克莉斯也欣赏了一下，但克莉斯完全没有意识，也没有察觉。
克莉斯的领地中，最东北的一块土地是红艾比镇，这个名字的由来是因为这地方出了个好人艾比，据说怎么的道德高尚之类的，以至于他的墓地甚至成为了母亲教育孩子的神圣基地，但前面加个红，就是因为这个地方最有名的一个富户维尔斯家，他家的磨房是红漆的，他这样的作坊有整整五个之多，连成一片，看起来是一道亮眼的风景。
在克莉斯来封地之前，维尔斯家族的日子过得很悠闲，等克莉斯来了之后，他们的日子本来也应该很悠闲，不过没多久就栽了跟头。
克莉斯要统筹耕地和人口，在人口上，维尔斯家族做出了欺瞒，在他的红磨坊中进行?手工劳作的人数一共有四十七人，但他们只报上去六个，于是受到了惩罚，老维尔斯被带到了城堡接受高?强度的劳动赎罪，小维尔斯是红艾比镇的治安官，领主似乎期待他能够将功折罪，于是他依旧保留治安官的职衔。
现在他正跟在城堡派遣而来的医疗卫生队之后，表达对她们的支持。
第一批女医的任务就是普及简单的卫生常识，在城堡习惯了干净和清洁的侍女们难以忍受回到了肮脏的土地上，十二个年轻姑娘住在小维尔斯特意开辟的红磨坊中，已经开始了她们的工作——
“我觉得我们第一件事应该是净化水源、普及热水，告诉村民们热水才能杀死水中看不见的虫卵，”女人们讨论着：“我听说我们来之前村里的卫生情况更差一些，直到农事官竭尽全力让村民们知道家禽的粪便是养料之后，这些粪便才有了专门的堆放之地，才不会随处就踩上了。”
小维尔斯在旁边听着他并不能听懂的话，看着她们在墙角撒着石灰，在烧开的沸水中投入草药，从一本叫《女巫之锤》的书中获得的那些启蒙，忽然就觉醒了。
“witch……”他低声喃喃道，恐惧和仇恨一闪而过。
不是所有人能明白领主推行?的‘净化’是什么意思的，特别是形成根深蒂固思想的人们，疑惑和排斥出现在了各个村落之中，人们交头接耳指指点点，蔓延出一种?怀疑和拒不合作的态度。
当然也有更甚一步的，平铎镇的土地闲置最大，来到这里耕作的女人们也最多，虽然这些土地早已经被领主以合适的价格买走，但在出卖土地的人眼中，这些女人在耕作他们的土地。
小镇中的无业者?、流浪汉、游手好闲之人被统一发配到河床边，捡石头修地基，他们无法反抗领主的命令，但对皮马里这个见风向不对就逃跑的人，就没有不敢说的了。
“嘿，皮马里！”他们远远看到皮马里，就嚷起来：“你也跑不了哪儿去，早晚还是会被抓起来！”
“女人们现在骑在你们的脖子上了，你们难道没有意识到吗？”谁知皮马里却没有像以前一样逃走，而是鬼鬼祟祟地走过来：“不知道从什么时候起，女人，已经肆无忌惮地开始大声说话，她们不肯再干家务，她们威胁你们说要去领主的城堡干活！薅羊毛的女工能挣钱，她们想要抛弃你们，去服侍领主！”
“看到了吗，一群外来的女人，居然在耕种?你们的土地，将来还会获得这片土地！”他的声音越来越大，越来越具有煽动性：“一群自称是医生的女人，用羊骨、牡蛎和蟾蜍粉末，撒在每一处屋檐之下！她们不让你祷告圣经，而逼迫你们喝坩埚中炮制出来的、稀奇古怪的草药！我见过那样的草药，那迷惑神志的草药，最后会让你渐渐失去意识，成为女人们的奴隶！”