化装舞会（2 / 2）

“埃里克？”克里斯汀·戴耶微微扬起脸，用她那对甜蜜芬芳的巧克力色眸子凝视红衣死神面具背后的眼睛——谁能拒绝一个天真纯洁的少女满怀希冀的轻唤呢？事实就是埃里克颇有些狼狈地转开了头，不自在地咳嗽了一声，低沉地说道：“我是。”克里斯汀开心地笑了起来，她一直在期待这位新结识的朋友到来，尽管为此劳尔有点不开心——埃里克今天的扮相实在太阴郁，几乎让她不敢认，而要错以为那位剧院魅影再度现身了。

幸好，他身边的黑袍女子，克里斯汀隐约能辨认出是伊妮德的模样。而上帝果然是钟爱她的，来的人是朋友，而非噩梦。

克里斯汀央求道：“你们能摘下面具吗？这样说话有点嗡嗡的，而且大厅够吵了。”说着，她便拉起埃里克与伊妮德的手，要带他们去一个僻静一些的角落。而夏尼子爵已经在那边忧心地等待了许久。

“劳尔！”克里斯汀温柔而动情地呼唤了一声爱人的名字，尽管他们最近有些小小的别扭，但她很清楚那都是出自爱人对她的关怀与担忧。

克里斯汀认为自己要早日打消恋人与朋友间的误会，她把已经抵不过她请求、僵硬地摘去了面具的埃里克拉到子爵的面前，欢快活泼像一只小鸟般地说道：“看呀，劳尔，我就知道埃里克一定会来——说真的，在看过他的歌剧之后，你对他还有什么不满呢？这难道不是一位了不起的作曲家吗？”

“当然，亲爱的。”劳尔一面安抚着他的恋人——其实本来可以是未婚妻，子爵一个多月前就计划着求婚呢，但埃里克的出现打断了一切——一面用审视和怀疑的目光注视埃里克。伊妮德发觉埃里克的手指在克里斯汀呼唤劳尔的时刻便攥得紧紧的，她感到担心。

埃里克现在处于一种几乎分裂的状态——一方面，他迫不及待想要得到克里斯汀，想要把她从劳尔·夏尼身边夺回来。每当克里斯汀柔情地提起恋人的名字，他便妒火中烧。而另外一方面，他又希望尽可能地对克里斯汀表现出自己好的一面，自己在光明的世界新生之后不同于残暴魅影的一面。他希望和克里斯汀的重新相识以来，每个瞬间都是甜蜜美好，每一步都是自然而然、层次递进。他想要最大程度地珍爱这个女孩，给她自己的一切，而非如魅影一般地去强迫。

长久以来扮演着不同于魅影的作曲家角色，埃里克几乎真的要把魅影当成另外一个人了——尽管每逢妒火与破坏欲同起，他便又无比清晰地认识到自己究竟是谁，自己无法摆脱的是什么。

这些他全部都悄悄地咽了下来，没有告诉伊妮德半句。

“克里斯汀——”同样已经摘去了面具、甚至在棕发少女不满的要求下无奈地掀开的兜帽的伊妮德轻轻地呼唤了一声，意图打破这有些尴尬的氛围。克里斯汀刚要十分高兴地回话，一个轻浮高扬的男声突兀地插了进来。

“啊呀！”那男声说道，同时放肆地大笑，“夏尼子爵，您和两位佳人在此说什么悄悄话呀——哦，还有一位先生——请问怎么称呼？”他说是这么说，眼睛还是瞅着劳尔看，满面促狭，又偏偏有些令人生厌的油滑。

背对着他的三个人都转过身去——伊妮德的瞳孔微微放大了。

只见那是一个长相漂亮风流的青年，斜倚在歌剧院的一根梁柱上，肤色白皙，头发金褐。他有着快活的眼睛和微笑的嘴唇，神色虽略显轻浮，但在狂欢舞会的背景下却远称不上失礼。何况他那件镶嵌着大簇西勃尔岛金线的天鹅绒紫上衣已经显露出足够的本钱了——在巴黎，这就代表着你可以轻浮、可以浪荡、可以纵情声色，而人们只会笑一句年少顽皮罢了。

然而此刻，那漂亮青年带笑的双眼在接触到伊妮德的那一刻便不由自主地睁大了。金发少女欲要重新戴上面具再来不及。那青年人已不由自主地轻唤出声：“艾若拉……”他的神情诧异、矛盾、迟疑而又略带骇色，“是你吗，艾若拉？”

同一时刻，夏尼子爵略显冷淡的回应终于姗姗来迟：

“——又见面了，艾格蒙特大公。”