26、兄妹（2 / 2）

轻则断胳膊断腿，重则失去性命，想到这里，斯诺捏紧了手。

阿芙拉就这样看着哥哥一张俊脸变来变去。

话到嘴边又咽了下去。

尽管从小和哥哥吵吵闹闹，互相向父母告黑状，但斯诺有多在乎自己，她很清楚也很明白。哪怕割破一点皮肤斯诺都能紧张很久，更别说皮开肉绽的程度——让他听见，八成会暴走。

这样的关怀、亲情和爱意，她找不到任何反驳的话语，只能沉默。

换位思考，如果她在斯诺这个位置上，知道他整天和异兽打得遍体鳞伤，她一定会着急疯，不择手段也要阻止他。

所以任何争辩听上去都很狡猾。

——当然，什么都不说也很狡猾就是了。

又过了很久，斯诺撑着脑袋，似乎在与未知做斗争，眉心跳动，神情肃穆。

阿芙拉很久没见到这样喜形于色的斯诺，她在心里模拟着各种反应，却绝望发现并没有想出任何有效的解决方法。

终于，斯诺睁开眼睛，眼里残留挣扎和不忍。

他小心翼翼，似乎在抚摸恐慌的小鸟，为了妹妹的不安而不安。

“阿芙拉，告诉哥哥，你害怕吗？”

“……”阿芙拉怔怔。

不是阻止，也不是发泄。

这可怜的兄长内心纠结痛苦，至此唯一担心的依旧是他的妹妹是否害怕，是否彷徨。

你会害怕痛苦吗？

你会害怕疼痛吗？

你会害怕孤独吗？

你会害怕前行吗？

……

你会害怕死亡吗？

她喃喃摇头：“这是什么问题？”

——太狡猾了。

斯诺不赞同道：“这个问题很重要。”

阿芙拉哧地笑出声，眼角微微发热：“我害怕啊，可是只要活着，大家都会有害怕的东西吧。贫穷啊、无知啊、困难啊，所有人都会遇到难关的。我肯定会害怕大家害怕的东西，可我最害怕的是自己……”

“我害怕自己太弱，无法保护你们。”

那头梦中的狼人成了她的梦魇，无数次，阿芙拉在无能为力中满头大汗醒来。怕现在她可以杀死比狼人更可怕的异兽，也无法摆脱这道阴影。

——我害怕为没有去做而后悔；害怕你们为我难过；害怕无能为力；更害怕你们在我面前受伤。

空中的雪云消散，虚幻温暖的日光从树叶的间隙中洒下，开晴了。

那点点金光中，斯诺心爱的小女孩露出大大的笑脸，像极了当年那个眯着眼餍足咂嘴的小婴儿。

“这么一来，不努力可不行呀。”

……

像斯诺这样的家属，完全可以住在天空庭院。

但他的实验室位于帝都外城，出行很不方便。想要通过内城中的城中城，必须经过层层检查（据斯诺所言），很浪费时间。

阿芙拉和哥哥度过了短暂的周末，只住了一晚斯诺便匆匆离去，他正负责一项重要的实验，如无意外，这一次大概能升为正式研究员。

“到时候把父亲和母亲接到帝都来，免得他们为我们担心。”他说。

这期间，他询问了阿芙拉平日的作息、饮食和学习方面的状况（尽管阿芙拉觉得他需要先检查自身），确认万无一失后，才准备返回实验室。

似乎阿芙拉的一番话产生了奇妙作用，这位习惯装羊的兄长在离去之前郑重其事：“阿芙拉，这段时间保护好自己，我们更期望你的健康和安全……我会在以后支撑你前进的。”

“……”这人到底下了什么决心。

阿芙拉有种兄长可能要搏命的不好预感。

她的课业也很紧张，腾出一天的空闲使紧凑的学习时间挤压得越发扭曲，几乎到了反射性思考的地步。

阿芙拉不得不埋头苦读，活在老师们的鞭策中。

最关键的是，距离挑战一层的誓言期限只剩下一天了。