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“这哪能猜着,”姬洛苦笑，抱拳致意，“前辈可别再卖关子。”
“是千秋殿主，”楼括说这话时,并没有讲书评弹那般吊足人胃口又抛出惊天消息的轻松,反倒是将眉头紧蹙,沉声细说,“这个任务稳居榜首不变,我曾以为是接过的人都铩羽而归，实际上,接取的人和发布的人,一直都是殿主本人。”
姬洛仔细一琢磨：“听这话的意思,这位千秋殿主,莫不是想亲手杀掉单悲风？”
楼括颔首应和。
姬洛心想：这得是什么样的深仇大恨,才能劳烦这位江湖中最隐秘的杀手之主每年重金悬赏，每年亲自动手。都说最熟悉之人莫过于敌人,若楼括此话当真,则确是一道突破口，只是此去千秋殿还需费些时日，又如何能保证拦截及时？
楼括似是看出他的犹疑，于是开口宽慰：“他既有胆子入这冀、幽二州,那可别想轻易走得出去。”
说完，他戴上斗笠，催促姬洛上路,二人横穿飞狐陉，沿着太行山北归，一直走到幽州地界，避开军都陉，连过十三道暗哨，引他入了千秋殿。
当晚，楼括打听得来消息，千秋殿主此时并不在殿中，于一日前匆促离去。这算是个好消息，至少说明，有殿主亲自出马，就算不能斩杀单悲风，也够他在二州之地喝一壶。
楼括示意姬洛按兵不动，先于殿中静观其变，但杀手聚集，各有来历，殿中势力错综复杂，贸然带个生人在侧，以楼括的身份，实在不便，容易引来不必要的麻烦。于是，他便指点伪装，引荐姬洛去了十二殿辖管的凤凰台，姑且做个低等杀手，等有消息了，再寻去捉人，方能一击得中。
姬洛拿了荐信，被分去山下的兰苑，收了个空包袱，装作一片落拓凄清，跟着点灯的黑衣卫侍，入了所谓的生死门。
路上，他花了点钱，从这个裹得一丝不露的掌灯人嘴里套了点话，这才知道，低等杀手也有不少规矩，顶头一条便是不得单独行动。
这不难理解，初入这一行的，没有经验，手头做不干净，时常会留下马脚，这时候多半要人善后，于是常为两人搭档，偶尔也会遇上猎杀对象人数较多的任务，因而三四人小队联手，也并非不可能。
姬洛听懂了他的意思，看样子是还得寻个老手当东家，因为接到的任务如何，全得看这位的手段。
说白了，杀手这行也不好干，旱的旱死，涝的涝死，像楼括那般位置的，干一单买卖够寻常人家吃两辈子不在话下，但至于这院子里的嘛，就很难说了。
不过，鱼龙混杂，倒是方便他藏身。
入了院儿，掌灯人叮嘱他原地待命，而后自行去屋里点人，约莫是收了打点，又瞧姬洛很会说话，心坎里还算舒坦，便应承着给他寻个好东家。
姬洛笑着推说：“爷，随缘即可，找个事儿不多的，混口饭吃便罢。”这话倒不是虚伪应承，而是他在这地方确也待不长久，要是三天两头出个任务，还不得累死，他可不是真来这儿学当杀手的。
那人却误会了他的本意，一听这话，面露嗤笑：“哟！原来是个怕死的，得嘞，给你找个保命为上的。”
待掌灯人离开，姬洛便在院落里头观望。这兰苑约莫两进，带偏房的屋子共有六间，但只有五道光源，说明有一处无人居住，要么是主人执行任务未归，要么是人已作古，还未添新。
姬洛背身站在苍白的梨花树下，左侧一阵门响，有人走了出来。他回头一瞥，瞪大眼睛，木栏前立着个着月白衫的男人，戴了帻帽，腰间别着把扇子，手中抱持着一个似盆不似盆的物件，显然听到动静，也抬头来瞧。
两人一上一下，目光相接，越过大半个花园。
“师……”姬洛嘴角不迭抽搐，走出来的可不就是师昂吗？
作儒生打扮的师昂走下楼来，行至花树前，把人从头到脚看了一遍，又从脚到头扫视回来，最后一脸冷漠地说：“我是白鹂。”
姬洛一副见鬼的表情。
这时候，里院里走出个人，搬着案几灯台往木台阶下撒手一放，掸掸衣上灰尘，调头冲师昂喊道：“诶，麻雀！一会给你东家搬上去，可别再砸了，库房里头没货！”
师昂回头，非常固执地纠正：“我叫白鹂。”
“好好好，白鹂！这有甚么区别吗？”那人愣怔了片刻，缓过神来，挠头一脸莫名其妙。他手头还有事儿，不想多话，看人还跟竿子一样杵在那儿，离开前连连摆手，“我说你东家今日可是无名火冒，你还不赶紧干活，仔细被他看见偷懒，逮着一顿痛骂！”
顺着那人的目光，姬洛这才看清师昂手中抱着的竟是个溺器，赶忙捂着鼻子跳开，绕身到梨花树的背后：“我就说这什么味儿，哟，谁这么大面子，竟能劳得动我们师大阁主。”
“别闹！”
姬洛一惊一乍：“方才那掌灯人说，‘东家’不过捡个好听的名儿，说到底是新老搭档，这人让你倒夜香，你居然没倒他脑袋上？”
师昂见他笑得好不开心，眼里头起了层哀怨：“我倒你脑袋上。”
姬洛立刻轻咳两声，敛去笑容。
方才两人都背光，神情多有不清，这会见师昂侧转身子，将好得那灯烛光照面，姬洛这才发现师昂两颊比之上回见面要白皙不少。
“不对，你好像哪儿不对劲……”姬洛绕着人转了一圈，凝眸打量，伸手在师昂脸上摸了一把，连连夸张感叹，“不是吧，你居然抹粉？不止抹粉，还……还画了眉毛？不，不仅画了眉毛，还涂了胭脂？师昂，你老实说，莫不是美人在侧？”
“男人。”师昂皱眉，嫌恶地推开他。
姬洛浑不在意，摆手道：“美人又不分男女。”
师昂闻言，立刻乜斜一眼，瞧那样子，是真有把夜壶扣在姬洛脑袋上的冲动。
气氛正凝滞，屋里头忽然传来瓷碟碗筷摔落的脆音，只见一个浓妆艳抹，穿着花枝招展的小白脸，一脚将门踹了个窟窿，尖着嗓子骂骂咧咧道：“死麻雀，你又跑哪儿去了？嗯？搁那儿同哪个死鬼说话？我同你讲过多少次了，这院儿里除了我，不许你和闲杂人等说话……”
姬洛倒抽了一口凉气，看那白面郎，柳叶眉，胭脂抹面绛红唇，花钿斜红样样不缺，似受了惊吓，不由戚戚：“当真别致。”