第216章 瀚海风波（5）（1 / 2）

“天佑吾王，天佑不列颠，我们终于发现那些该死的德国海盗的踪迹了！”

位于伦敦中心的海军部大楼内，此刻已是一片欢呼的景象，所有的英国军官都在纵声谈笑，仿佛要将这些天内受到的压抑和苦闷都给宣泄殆尽。自从战争爆发以来，这幢房屋内就没有人露出过任何轻松的笑脸：先是德国飞机在斯卡帕湾击沉了数十艘英国一线战舰，然后便是德国海军力量在北海和北大西洋两个方向同时出击、对英国的海上航运展开了力度空前的绞杀。短短半个月内，遭到毒手的英国商船总吨位竟然就达到了58万吨。而即便是1917年德国实施无限制潜艇战的最高峰，其半月的击沉总量也不过只有43万吨！

对于英国这个严重依赖海洋的岛国而言，此番运输船队的惨重损失，几乎是在瞬间便爆发出了空前的震动。政府紧急宣布实施全面配给制：包括煤炭、布匹、肉禽、粮油在内的所有物资，几乎全都要凭票才能在商店采购。短短一周之内，英国民众的餐桌就从琳琅满目的丰盛殷厚，缩水到了简单粗粝、且难以果腹的程度。就连给婴儿喝的牛奶，也因为货源短缺而陷入了供不应求的地步；无奈的英国母亲们只能用燕麦等物煮成稀粥，在孩子的嚎啕大哭声中一点点喂其喝下。

感受到战争对生活带来的巨大冲击破坏，英国民众的心中顿时涌出了几欲喷薄而出的屈辱和愤怒。诚然，他们是在张伯伦的号召下，像这位首相一样幡然醒悟，决心要用自己的意志和力量去阻止饕餮无厌的希特勒的扩张；但这决不等于他们就要从此成为机器，一声不吭地忍受发生在自己和国家之上的巨大痛苦。

开战至今，从各个战区传回的消息就一个比一个来得恶劣：德国陆军在波兰战场上势如破竹倒也罢了，毕竟那片中欧原野与英国并无任何直接关系，可偏偏就是那支纵横四海350年、拥有无数荣耀历史的皇家海军，竟也被德国人打得落花流水，连最基本的海上航运线都快要无力保卫！

“那支战胜了无敌舰队、拿破仑、和威廉二世的皇家海军哪里去了？”“不列颠的荣光毁在了海军的手中。”“纳尔逊爵士会气得从坟墓里爬出来！”……随着坏消息的接连传来，诸如此类的标题文章不断在英国的报纸杂志上出现。而除了寥寥几家官媒之外，几乎所有的舆论媒体都在对英国海军进行声色俱厉的强烈斥责。

义愤填膺的英国民众完全无法理解，为什么开战前排名世界第一位的英国海军，会在短短十几天内就遭到如此沉重的打击，竟至连海上运输线都难以维系——而对手却是那个一直被他们所忽略了的德国海军？要知道德国人的舰队在20年前刚刚全军覆灭，其精锐主力的尸体现在都还躺在斯卡帕湾的冰冷海水之内。而直到4年前的1935年，德国人才正式摆脱了凡尔赛和约的桎梏，获得了与其他大国一样平等发展舰队的权力。如果以舰队吨位来看，开战前夕的德国海军规模还不到英国的30%，属于应该被直接碾压的那种类型。可现在双方的角色却是掉了个个，被按在地上猛踹的可怜虫竟然是拥有绝对阵容优势的英国海军！

面对这一令人瞠目结舌的荒诞局面，羞愤的英国民众自然就将全部的怒火都发泄在了海军之上。在他们看来，只有可能是因为海军的无能堕落已经到了无以复加的地步，才会导致在今天面对弱敌时，仍然遭到了如此惨痛的失败！每天清晨，海军部大楼的工作人员总能在围栏之内发现大量被扔进的石块；就连安保警察也对此睁一只眼闭一只眼，和民众一道表达着对海军的强烈不满。

只不过，英国民众似乎又忘记了一点：在大战结束后的整个20和30年代，将海军的现代化革新视为经济复苏的拦路虎的群体，不是别人，正是他们自己。

半个多月以来，自丘吉尔以降的整个英国海军，便是在这无尽的谴责和声讨当中度过的。而除了民众之外，政府内阁也对海军的不佳表现颇有微词：陆军大臣莱斯利?贝里沙、和空军大臣金斯利?伍德爵士，在9月21日的政府会议上向张伯伦联名控诉，称运输船只的大量损失，已经严重影响到了陆空两军的武器生产和动员备战工作。饶是丘吉尔一贯以风格强硬著称，此刻在两名大员的阴沉脸色面前也只能是屈辱地一声不吭。毕竟，无论从哪个角度来看，英国海军在阵容远逊于自己的德国舰队面前连栽跟头的情形，都找不到任何可以为自己辩解的借口！

然而现在，这份令人头痛不已的艰难战局，终于迎来了否极泰来的机会。来自塔库号潜艇的电报，向整个英国海军清楚点明了敌人的方位，其就在亚速尔群岛西北不足400海里的区域。虽然由于当时正值夜晚，潜艇未能看到德国舰队的全貌，但光是冲着这支舰队中至少有一艘航母这点，就足够让英国海军为了消灭她而趋之若鹜！