第三百六十一节 遥远的加勒比海[上]（1 / 2）

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同一时间。

华盛顿，白宫。

美利坚合众国总统威廉.麦金利正愁眉苦脸的对着一份刚刚得到的报告唉声叹气。又是一个坏消息。自从向西班牙宣战以来，他已经得到一系列坏消息，从塞韦拉舰队神秘失踪到东海岸的莫名恐慌，然后是沿海各州和城市对海军部的严厉指责，指控海军过于无能以至于人民需要自己武装并且保护自己。

麦金利用了不少时间和精力为隆和海军辩解，向逃离波士顿的金融家保证他们很快就能返回城市，在接受记采访时宣称海军能够尽快摧毁敌人的舰队。但是现在，负责封锁古巴的桑普森海军少将又干了一件蠢事。

当然，就像最近他遇到的所有坏消息一样，这件事情仍然与塞韦拉舰队有关。马汉海军准将曾判断这支神秘失踪的舰队会前往圣胡安补充燃料，桑普森也赞同这个推测，但他没有按照马汉的建议先向圣胡安派出侦察舰，而是大大咧咧的带着几乎所有主力舰艇——包括“衣阿华”号和“印第安那”号战列舰，“纽约”号装甲巡洋舰，以及两艘浅水重炮舰——离开基韦斯特前往圣胡安。但那些浅水重炮舰的度实在太迟缓了，桑普森用了十天才到达那里，结果当然是一无所获。

毫无疑问，这个举动相当愚蠢。马汉指责海军少将放弃美国海军在整个加勒比海地区的战略中心，去进行一次莫名其妙而且毫无把握的战术冒险。然而桑普森地愚蠢行为还不只是这些。在圣胡安，为了泄他地愤怒。他命令舰队炮击海岸一个小时。但什么也没摧毁，仅仅只是浪费了大量炮弹并导致八名水兵阵亡和受伤。

从这些表现看，海军少将的能力可能还不到杜威的一半。

而且他把一个问题变成了三个：先，塞韦拉舰队依旧行踪不明，而他很可能已经在圣胡安获得了燃料补给，或趁桑普森离开的时机溜进了哈瓦那；

其次。因为桑普森浪费了很多弹药和燃料，在返回基韦斯特补给之前他的舰队最多只能挥一半的战斗力，时间也被白白浪费了——从基韦斯特到圣胡安，十天，返航，十天，而且还要在基地补给。如此漫长地时间足够塞韦拉做完很多事情，比如摧毁基韦斯特；

最后，海军部里有人开始制造舆论压力，要求解除桑普森的职务。重新任命一个“更有才能”的舰队指挥官。

麦金利不确定那些人希望谁接替舰队，可能是施莱。也可能是马汉，也可能是还在菲律宾的杜威，或其他人，但有一点是明确无疑的，事情已经变得非常麻烦。

他很头痛。

事实上。作为美国总统而不是海军的领导。麦金利没有必要为了这件事情头痛，应该头痛的是海军部长和副部长……当然。海军部副部长已经辞职并且参加了伦纳德.伍德将军地义勇骑兵团；罗斯福少校倒是把自己彻底撇清了，在目前的情况下，应该为海军的愚蠢表现头痛的只有隆。

海军部长是唯一需要为所有这些麻烦承担领导责任地人。

不过麦金利有自己的问题：他需要一个值得夸耀地胜利向美国公众，当然更重要的是金融家和商人表明，向西班牙宣战是一个明智、符合美国利益而且不会影响日常生活的决定，并且消除弥漫在东海岸的恐慌情绪。

为了保护他的政治生命，必须这样做。

遗憾地是，杜威和秦朗在菲律宾取得地胜利帮不了他的忙。哈里曼和布什已经尝试过了，但毫无效果。即使杜威和秦朗在那个群岛上面消灭了五十万西班牙人，甚至一百万西班牙人，美国人民不会在乎，因为他们中地绝大多数根本不知道菲律宾在哪里、是怎样的地方、有什么人，而西班牙舰队对他们的家园的威胁则是显而易见的。

麦金利需要海军尽快消灭塞韦拉，然而桑普森却迟迟无法完成这个任务，事情简直糟糕到了极点。

他简直无法忍受目前的状况。

“最近一段时间，我一直反复考虑，我们投入那么多美元建设海军是否值得。”麦金利放下手里的报告，重重的、极不情愿的叹了一口气。