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第六十三章仗义烜赫骆马镇(2 / 2)

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正在这时,两个伙计一个端着八珍席条盘,一个捧着一锅热腾腾的熬鸡汤进来,把鸡汤专送到婉如面前,说道:“不知哪位菩萨显灵,你今儿倒好运气,快拿去喂你那饿不死的娘去吧!”

那小姑娘听了没理会,只向正德三人各叩了个头,端起砂锅不言声去了。笑道:“何先生倒是细心,我就没听清楚。”

“世事无常,谁又能料到以后的命运?”刘良女自哀自怜的叹道,“如果不是代王妃相救,义父收留,说不定妾身也在要饭……”

“正所谓君子之泽,五世而斩。莫过如此啊!”何鉴也附和道。

三个人正说着话,这才吃得半饱,便听满街人吵嚷叫喊成一片,却再听不出喊的什么。

朱厚照便叫进伙计问道:“外面开了锅似的,究竟怎么回事?”

伙计躬身赔笑道:“客官,也不算啥大事,刚才那贱丫头没福消受公子您的赏赐,出事儿了……”

“说清楚,她怎么了?”朱厚照放下筷子问道。

伙计迟疑了一下,说道:“小的也是听人家一言半语说,漕运李总督的小舅子蒋河神和几个闲汉在大河沿田家棚子吃酒。见这小叫花子端了一锅鸡汤往五通祠去,几个醉猫要买来下酒,她自然不肯,被抢了去。

不想小丫头气性大,一头栽进黄河,人们都在岸上干嚷救人呢。唉,这是她命不济,那姓蒋的是这里的一霸,谁都惹不起,与客官不相干的,客官不要管闲事的好,免得惹火烧身。”

“竟有这等事!”朱厚照顿时勃然大怒,“啪”地一声,拍得满桌酒菜跳起老高,立起身便走。刚到店门口,便被那堂倌拦住,变了脸说道:“客官,不会账就这么拍拍屁股走了?想混吃不成?”

朱厚照正在气头上,听到这话火冒三丈,扬手一个老大耳刮子打去,又顺手一搡,那伙计后退七八步,一屁股跌在地下发怔,半边脸早紫涨起来。

何鉴苦笑一下,顾不得说话,将二十几枚银元扔过去,便跟着正德皇帝直奔黄河沿岸。守在店门外的江彬一见情况不对,赶紧带着一帮手下追了上去。

菜花汛汛头已经到了。上游浩浩荡荡的黄水打着漩涡,裹挟着泥沙、麦草、树叶向下倾泻,浑浊的排浪散发着腥味,将骆马湖石堤拍击得刷刷作响。

朱厚照赶到时,河岸上站满了人,都张着眼看远处时沉时浮的小婉如。离岸已将有半里之遥,有的大声喊“救人”,有的撮着牙花子看热闹,有的惶惶不安地议论。

朱厚照在岸边翘首而望,因附近无船,也只干着急。刘良女急得直跺脚,眼泪都下来了。正懊恼间,正德皇帝见一个丝瓜棚下有几个人醉醺醺地猜枚儿吃酒,那锅鸡汤兀自放在案上,脸色陡地一变,低声吩咐何鉴:

“告诉江彬,把这几个狗东西看好了,婉如死了,必拿他们抵命!”

“是,公子。”何鉴忙低头一躬退下。

正在这时,朱厚照眼睛瞥见不远处的龙舟,突然想起了什么,来不及解释便发足狂奔,朝着龙舟跑去。刘良女和何鉴在后面追,又哪里追得上?等他们赶到龙舟附近时,却见朱厚照已经站在一个OP艇上下了水。

突然,堤岸上的众人发出一声惊呼,只见这小艇在水中轻盈地一转,朱厚照一个漂亮的转身,已经找准了方向,小艇像箭一般冲了出去。不多久,已是追上了婉如。小艇在滔天的浑浪中一隐一现,远远的只能看见一片风帆,朱厚照似仙人踏浪似的渐渐靠近,在众人的惊呼声中,他一伸手就把这小姑娘捞了上来。

刚才这一幕把伴驾的众人吓得不轻,天爷啊!这位皇帝千金之躯怎么敢去冒险,干起了这么不着调的事。刘良女更是把心都吓到嗓子眼里了。看到小艇回转过来,众人才稍稍松了一口气,在岸上众人的欢呼声中,朱厚照像英雄一样挥手致意,洋洋得意的靠了岸。

伴驾的一帮人才放下心来,何鉴已经吓得两脚发软,他浑身像筛糠一样走进正德皇帝,用发颤的声音说道:“皇上,你可吓死老臣了!可别这样玩了。”费尽力气说完这句话,两眼一翻竟然晕了过去。

朱厚照赶紧伸手把他揽住,这才没让他掉进河里,要不然又要来一次。把何鉴交给侍卫,转头一看,却发现刘良女眼睛里水汪汪的充满着崇拜,那眼神顿时让朱厚照虚荣心得到了满足。

他洋洋得意地吹嘘道:“爱妃不用担心!雕虫小技,不足挂齿。朕从小就是浪里白条,号称水上漂。”

刘良女噗嗤一笑,伸手挽住朱厚照柔声说道:“您不用解释。您就是我心中的英雄,我心中的好汉,让妾身侍候您更衣……”看到刘良女这千娇百媚的样子,朱厚照色心大起,顿时蠢蠢欲动。

正德回头对江彬吩咐道:“将蒋河神几人交给地方官处置,救起来的婉如先洗漱干净,晚些带她到朕的船上,有话问她。”说着竟搂着刘良女扬长而去,上了船就迫不及待的进了船舱……

一直到黄昏的时候,正德皇帝才从船舱里出来。江浙巡抚刘云、工部尚书何鉴以及侍卫统领江彬已经候在外面,见到皇帝进来,赶紧见礼:“臣等叩见皇上!”

朱厚照神情有些疲惫,他摆摆手说道:“行了,都免了吧!赐坐。”

“谢皇上!”

“刘爱卿,你来的正好。”朱厚照半仰在椅上,温言说道,“朕今日看了黄河正值菜花汛,水位很高啊,于开中河有没有妨碍?朕心里总有点不踏实啊!”

“回皇上的话。”刘云答道,“几位御史的参本臣已经拜读,实在不敢苟同,这些人不懂科学,只会人云亦云。登莱行政学院水利系实地做过勘测,由此地向南,经宿迁、桃园,到清江口,一百八十里半,都是以黄代运。

河道险深曲折,激浪涌流,实是漕运危途。引黄河之水入中河,不但漕运船可免数日风涛之险,且分流之后,黄河水位下降,骆马湖也免了倒灌之虞……”

这一段是这次治河、治漕耗资最大的工程,甚遭那些御史言官的非议,所以作为新学派官员的刘云说得很细,手比指画,侃侃而言,备细说了几年治黄工程的效用、耗费钱粮的情形。

末了又道:“今个皇上已亲眼见到,这段河若不治理,下游漕运殊堪忧虑。皇上龙舟尚且拥塞受阻,何况区区漕运小舟?请圣上明查。“

正德一边听,一边印证着这一路视察的印象,他点头笑道:“着实累你了。言官言官,你总得叫人家发言嘛,朕又没有降罪!这一路看来,朕心甚慰甚喜。至于那些腐儒的话,你就当他放屁。齐王说过:空谈误国,实干兴邦。朝廷就需要你这样的实干家,好好干,等这里的工程完成了,朕不吝封赏。”

“多谢皇上恩典。”刘云赶紧磕头拜谢。

正德皇帝突然想起一事,便问道:“刘巡抚,听说你中午适合那个蒋河神一起吃的饭,你跟他很熟吗?”

刘云有些莫名其妙,还是老实回答道:“皇上,您说的蒋河神臣并不认识他,但中午的确有个名叫蒋奇请臣吃过饭,臣本不想去,可这人拿着漕运总督李嗣的帖子,臣要修水利,少不了漕运衙门的相助,因此就给了他一个面子。”

“哦,原来如此。这蒋奇想找你帮什么忙?”正德皇帝的脸色好了一些,继续追问。

刘云说:“禀告皇上。蒋奇想承包工程的砂石供应,不过臣没有答应他,因为此人根本就没有资质,也没有自己的砂石场。”

“嗯,朕知道了。”

又寒暄了一阵。江彬前来请示正德皇帝现在要不要见一下那个名叫婉如的女孩。朱厚照今天当了回英雄,正是志得意满的时候,带着炫耀的心理,他立刻召见那个女孩,没想到这一问,竟然扯出了一件成年烂谷的往事。

工部尚书何鉴猜的不错,这名叫刘婉如的女孩的确是官宦子女。他的祖父是原武冈知州刘逊,可以说,他是一个冤案的受害者。事情还要从弘治九年说起,刘逊,江西安福人。明宪宗成化十四年进士。本为监察御史,因得罪太监蒋悰,被贬为澧州判官。明宪宗弘治初年,为武冈知州,地方县曾记载他“政持大体,兴学劝士,卓有能声”,是个好官能官。

岷王膺鉟不守法度,弘治九年,刘逊加以约束,并想削減岷王的俸禄。岷王愤怒地向孝宗皇帝奏了一本,听说黄金被地方官欺辱,弘治皇帝准备派锦衣卫前来抓捕刘逊。给事中庞泮、监察御史刘绅上奏章谏阻,说这个案子不只刘逊一人,岷王上奏涉及到的有上百人,能全部抓起来么?不如先派人调查清楚再说。

孝宗朱祐樘大怒,令锦衣卫将庞、刘等六十二人全抓进了监牢,致“六科署空”。这一案件惊动了朝野。“数日以来,内而臣工,外而军民,莫不私忧。”太子太傅、户部尚书、武英殿大学士徐溥,文渊阁大学士李东阳力救之。

大学士刘健等人也说:“刘逊一事,实在太轻,却处置过重。庞泮这些言官为国尽忠,皇上将他们治罪,一旦有事关国家得失利害的大事,还有谁愿出来进言?”

经过朝中重臣多方的努力,庞泮、刘绅等人得以释放。朝廷也遣郎中崔文奎至武冈调查,一查当然是冤案,当时朝廷财政困难,就连知州本人及其属吏的禄米也是加以削减了的。

不过因为得罪了皇亲国戚,刘逊仍被贬为四川行都司断事,后又改任湖广副使。正德元年这刘逊又得罪了刘谨,被迫致仕。回乡的途中被刘瑾派人追杀,随行的一家老小只剩婉如母子俩侥幸逃生,辗转逃到了河南,去年刘瑾伏法后,母子俩就准备回乡。

不料途经骆马镇时,被地痞蒋河神纠缠上了,这家伙看中了婉如的美貌,想纳她为妾,婉如誓死不从。恼羞成怒下,蒋河神打伤了婉如的母亲,本地的地方官忌惮蒋门神背后的势力,不敢秉公而断。这里的老百姓一是害怕蒋河神的权势,二是护短有些欺负外地人,有些人还助纣为虐。婉如母子这才沦落为乞丐,暂时寄居在五通祠,有了今天被人欺辱的一幕。

听完这段往事,朱厚照心里面不是滋味,说来说去,这件事的起因还是他的父皇当年处事不公,制造的一个冤案,他也非常痛恨地方上的宗族和乡土观念,有时候根本是非不分,欺负外地人。

想了想,朱厚照问道:“江彬,你查清楚了没有。这蒋河神究竟有何神通?这地方刁民怎么这么多,连地方官都不敢管?”

“皇上,这蒋河神本名叫蒋奇,蒋氏在这骆马镇是个大族。这家伙就是个流氓地痞,不过蒋家有两个妹妹貌美如花,嫁了两个富贵人家。大妹子是庆云侯周寿的小妾,小妹是漕运总督李嗣的续弦,听说姐妹俩都很受宠。因此蒋家才这么嚣张,这蒋奇养了一些地痞流氓,在这河道上收取过路费。因此才被人称作蒋河神。”

朱厚照一拍案几怒道:“一个小小的地痞流氓,竟敢自称河神,还敢私自设卡收费。把他和蒋家相关人员流放苦兀岛,让他去当海神吧。再查一查那个李嗣和周寿,看看他们有什么劣迹,有的话,就直接打入诏狱。”

“末将领命。”江彬赶紧答应。

朱厚照转头看向下刘婉如,说道:“婉如姑娘忍辱侍母,朕看你是个孝女。你千里迢迢回乡,老家还有什么人吗?”

“回禀皇上,还有大伯和四叔在江西安福老宅。具体现在怎么样,小女子也不知道。”

“嗯,你的身世朕很同情,你的祖父也是一个好官,朝廷亏待了他,朕……朕向你道歉。这样吧,朕赏赐两千银元,并让锦衣卫护送你母女回乡,可好?”

“且慢!”刘婉如还没来得及回话,刘良女突然从隔壁走出来,盈盈拜下,说道:“皇上,臣妾想认婉如为妹妹,认其母为母,请皇上成全……”

(未完待续)

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